Van The Voice Kids naar kandidaat in De Beste Singer-songwriter. Van een samenwerking met Ali B. naar deelname aan de Beste Zangers: Ruben Annink heeft het er maar druk mee. Eerder dit jaar verscheen zijn single met de titel Iemand. Door corona waren er lange tijd geen optredens, maar inmiddels is hij bezig met een kleine tour.
Onlangs heb je de single Iemand uitgebracht. Vorig jaar was er al een ep genaamd Helderzien. Wanneer krijgen we een album?
‘Begin volgend jaar. Het album hebben we door de crisis heel erg naar achter moeten schuiven omdat er nu niet echt een markt voor is. Je wilt je optredens toch aan een album kunnen koppelen een aangezien ik nu maar hele kleinschalige optredens heb, kan die plaat er nu nog niet komen. Ik kan in ieder geval al vertellen dat ik voor het album heb samengewerkt met Gordon Groothedde, onder andere bekend van Krezip en Nick & Simon. Hij heeft alles geproduceerd. Die man heeft een geweldige visie. Zijn manier van werken is heel organisch. Ik ben door mijn samenwerking met Ali B. gewend om met producers uit de hiphop scene te werken. Daarbij begin je vaak met een synthesizer en een goede beat, terwijl ik met Gordon meer vanuit een gitaar begin te werken. We beginnen samen aan een liedje, maken deze af en spelen het vervolgens in. Dat is een hele oude manier van werken die ik heel fijn vind.
Ik ben eigenlijk vijf jaar terug in de tijd gegaan. Toen schreef ik namelijk ook al liedjes met een gitaar, maar die nam ik vervolgens nooit op. Naar dat organische schrijfproces teruggaan vond ik heel interessant. En je kunt bij zo’n organische sound nog super veel aanpassingen doen, wat ook heel fijn is. Verder heb ik onder andere geschreven met Arie Storm en Glen Faria.’
Je bent onlangs op YouTube gestart met het project Mijn Liedje – Jouw Verhaal. Hiervoor ga je in gesprek met een aantal bekende Nederlandse artiesten over een bepaald iemand in hun leven. Ook vraag je de artiest hier een verse over te schrijven dat past op de maat van je eigen nummer genaamd Iemand, waarna jullie samen de track live performen met de nieuwe verse erin verwerkt. Hoe is dit idee ontstaan?
‘Het kwam voort uit een brainstormsessie. Tijdens de lockdown wisten we dat er niet zoveel te doen was. Ik kon niet zomaar bij een praatprogramma op tv of radiostation langsgaan omdat het allemaal heel erg strikt was. Mijn team en ik bedachten toen om iets te gaan filmen dat we online konden gaan zetten ter promotie. Op mijn Instagram krijg ik zo’n vijf keer per dag persoonlijke berichten van fans die hun verhaal met me delen. ‘Hoe leuk is het als we daar iets mee gaan doen?’, dacht ik. Mijn platenlabel dacht eerst dat er niet veel mensen zouden naar zouden kijken, dus stelde voor om er een aantal bekende Nederlanders bij te betrekken. Een compromis die best wel lekker heeft gewerkt. Ik heb hierdoor weer veel nieuwe dingen geleerd en heb mensen als Glen Faria en Dionne Slagter nog beter leren kennen. Heel speciaal om mee te maken.’
Je hebt via social media een oproep aan fans gedaan om hun verhaal rondom een speciaal iemand in te sturen. Aan de hand van deze verhalen zal je ook een aantal nieuwe stukken schrijven en opnemen in het nummer. Kun je een voorbeeld noemen van één van die verhalen waar je zeker mee aan de slag gaat?
‘Een meisje stuurde me een verhaal in de vorm van huiselijk geweld. Ik merkte dat ze daarin heel oprecht was en dat vond ik heel intrigerend. Ze vertelde me dat, wanneer ze mijn liedje Als Het Eventjes Niet Gaat luistert, ze zich weer even gewenst voelt in haar thuissituatie en zichzelf een plek op deze aarde gunt. Iets dat voor mij zó niet herkenbaar is. Het greep me echt bij de lurven. Als Het Eventjes Niet Gaat is een liedje dat gaat over mijn beste vriend, maar ik ben dus wel bezig om dat om te buigen voor iemand die thuis niet lekker op zijn plekje zit.’
Vorig jaar konden we je zien in Beste Zangers. Wat heeft dat programma je opgeleverd?
‘Sowieso een broertje genaamd Rolf Sanchez, haha! Wat ik heel fijn vond aan het programma is dat iedereen op dezelfde plek was om dezelfde reden, namelijk liedjes voor elkaar zingen. Zoiets gebeurt bijna nooit. Er is toen een unieke band gevormd tussen iedereen. Achteraf gezien is dat het mooiste wat uit het programma is gekomen, waardoor ik nu dus nog steeds heel oprecht contact heb met Rolf Sanchez, maar ook met Samantha Steenwijk, Henk Poort en Tim Akkerman. Dat contact heeft niets te maken met ‘Oh, wij zijn artiesten dus we moeten met elkaar praten’, nee. We hebben tijdens het programma iets heel bijzonders voor elkaar gedaan en daarom staan we nu nog steeds allemaal dicht bij elkaar. We zitten met elkaar in een groepsapp en als er iets moois met één van ons gebeurt, dan zijn we blij voor elkaar. Het is allemaal heel oprecht en bijzonder.’
Wat zijn de plannen qua optredens?
‘Ik ben nu bezig met een kleine tour met dertig man in het publiek. Aan de ene kant is dat super naar, maar aan de andere kant ook heel bijzonder. Zoiets als dit is uniek en dat doe ik (als het goed is) maar één keer. Alleen het podium op gaan met alleen een gitaar. Ik heb geen geluidsman mee of een gitarist. Het is echt alleen ikzelf met mijn slappe gelul en mijn liedjes. Dat is alles dat je nu krijgt. Wat ik zeg: het is heel bijzonder om te doen, alleen hoop ik wel dat ik dit in deze situatie nooit meer hoef te doen. Vanwege die dertig man in de zaal levert zo’n optreden amper wat op, wat heel begrijpelijk is maar ik speel natuurlijk veel liever met een volledige band. Hopelijk kan mijn geplande clubtour van volgend jaar wel op de normale manier plaatsvinden.’
Wat zijn je ambities verder?
‘Mijn grootste droom is altijd geweest om op de middenstip van Johan Cruijf ArenA te staan en om daar op te gaan treden voor duizenden mensen. Een eigen kookshow lijkt me trouwens ook leuk. Ik durf wel uit te spreken dat ik goed kan kokerellen. Ik ben Indisch en heb een Italiaanse peetvader waarbij ik ben opgegroeid, dus ik heb the best of both worlds.
Dus waarom niet? Wie weet komt het er ooit nog eens van.’
Fotografie: Arno Stevens
Dit artikel is eerder gepubliceerd op Nieuweplaat.nl