FRIDAY: 'Je zoekt samen naar de kern van wat je wil vertellen'

Nieuw aan het Nederlandse muziekfront is FRIDAY, een fris duo bestaande uit twee Amsterdamse jongens: Koen Brouwer en Quinten Huigen. Een groep die in het teken staat van muziek, vrijheid en vriendschap. ‘Laat je nooit tegenhouden door wat dan ook. Niet door leeftijd of door conventies opgelegd door de maatschappij. Leef bewust, volg altijd je eigen pad, maar blijf hoe dan ook van het leven genieten’, is hun levensopvatting. Begin maart was er de eerste single 21 gevolgd door Hey Mama. Nu is er een derde track: Steal Away. 

Precies tien jaar geleden leerden de twee jongens elkaar kennen toen ze beiden een studie deden aan het Amsterdamse conservatorium. Brouwer deed de richting popmuziek/zang en Huigen de richting jazz/gitaar. ‘In het begin zaten we best wel ver van elkaar af qua muziekstijlen’, vertelt Huigen. ‘Dat maakt het ook interessant, want we hebben heel andere karakters. We merken dat bijvoorbeeld tijdens het schrijven en produceren van liedjes. Er zitten heel veel overeenkomsten in, maar ook wel verschillen wat het heel spannend maakt om samen schrijven.’ 

De jongens hebben allebei een voorliefde voor het bouwen van een feestje, maar tegelijkertijd houden ze ook van inhoud en dat maakt het volgens hen interessant. ‘Koen is meer van de pop-kant en ik heb meer een jazz-achtergrond, waardoor je wat ingewikkeldere dingen kunt doen’ vertelt Huigen. ‘Koen zorgt er in de basis voor dat je de liedjes mee kunt zingen en dat je ze kunt voelen. Hij is meer van de melodieën, terwijl ik meer van de teksten ben of wil weten hoe een harmonie in elkaar zit. Die combinatie maakt het heel leuk. Je zoekt samen naar de kern van wat je wil vertellen en zo kom je uiteindelijk tot een mooi resultaat.’ 

De naam FRIDAY komt simpelweg van de term ‘Thank God, it’s Friday!’. Brouwer en Huigen hebben (voordat ze hun eigen muziek uitbrachten) meerdere bedrijven gehad, waaronder een eigen evenementenbureau. Één van die bedrijven werd vorig jaar verkocht waardoor de jongens meer tijd vrij kregen om hun droom na te jagen: de muziek. Samen liedjes schrijven en deze gaan uitbrengen, was al vanaf het moment dat ze elkaar ontmoetten hun wens. ‘Vroeger speelden we met een coverband op bedrijfsfeesten in binnen- en buitenland’, zegt Huigen. ‘We hebben echt periodes gehad dat we 170 keer per jaar de weg op gingen. Overdag waren we aan het werk voor ons bedrijf en ’s avonds traden we ergens op. Een heerlijke tijd, maar ook wel echt beuken, zo’n volle werkweek. Nu is het voor ons vrijdag (thank God) en gaan we een feestje maken met onze eigen muziek.’ 

FRIDAY bracht in maart een eerste single uit met de titel 21 die meteen al goed ontvangen werd. Kort daarna brak de coronacrisis uit. Ondanks dat dat heeft de groep toch nog wat promotiewerkzaamheden kunnen doen. ‘Het was heel gek: de avond voordat de single uitkwam speelde we onze eerste promoshow bij Radio 2. Toen hoorden we al een beetje wat er zou gaan gebeuren in de wereld. De dag erna werden alle maatregelen aangekondigd’, vertelt Huigen. ‘Gelukkig konden we wel bij een aantal radiostations terugkomen, alleen niet in de volledige bezetting met onze band. Normaal gesproken hebben we een band van zes man waarmee we echt een feestje willen bouwen, maar alle promo’s tijdens corona hebben we met twee of maximaal drie man moeten doen. Ergens was dat ook wel weer tof, want daardoor konden we liedjes weer akoestisch en meerstemmig uitvoeren.’ 

De single 21 werd uitgeroepen tot TopSong bij Radio 2 en is inmiddels al zo’n half miljoen keer gestreamd op Spotify. Daar zijn de jongens natuurlijk heel blij mee. Live spelen voor publiek zit er voorlopig nog niet in. ‘Kijk, als je van tevoren een bekende band bent, en je komt uit met een nieuwe plaat, dan wil je gewoon vlammen’, zegt Huigen. ‘Voor mij en Koen is het de eerste keer dat we samen iets uitbrengen, dus alles wat er nu met ons gebeurt is een gevoel van winnen. Dat we überhaupt bij de radio mogen komen is al supervet bijvoorbeeld’ zegt hij. ‘In een normale situatie denk ik dat we veel meer hadden kunnen spelen en dat je echt naar buiten had kunnen treden.’ 

FRIDAY heeft door de crisis meer tijd in de studio doorgebracht en daar aan nieuw materiaal gewerkt. ‘Ik geloof dat alles altijd wel ergens goed voor is’, zegt Huigen. ‘Dat mensen ons leuk vinden, naar ons luisteren en we berichtjes krijgen op social media, dat geeft al een euforisch gevoel. En ja, misschien was het allemaal wat vetter en mooier geweest zonder corona, maar dat weten we niet en kunnen we toch niet vergelijken.’ 

De jongens brengen hun muziek uit bij Warner Music, één van de grootste labels die ons land rijk is. ‘Dat wij als groep nu met ons eerste echte project en eigen muziek daar getekend hebben, is best bijzonder. Een droom’, zegt Huigen. ‘We werken met een team van mensen die heel goed weten waar ze mee bezig zijn. Kundige mensen waar we heel veel van leren’. 

Nadat de directeur van het label de single 21 had gehoord, nodigde hij de jongens uit voor een gesprek en binnen week hadden ze een contract getekend. Kort daarna gingen Brouwer en Huigen in zee met het boekingskantoor Agents After All. ‘We hadden allemaal facetten die mee gingen doen, dus dat was wel heel erg cool. Ons evenementenbureau kelderde door corona naar beneden, maar ondertussen hadden we wel de positieve ontwikkelingen rondom FRIDAY. Iets waar we heel veel goede energie van kregen.’ 

Voor hun liedjes werken Brouwer en Huigen samen met namen als David Benjamin en Sjoerd de Vries. ‘We kennen deze jongens best wel lang. We hebben hen zien groeien binnen de muziekscene en successen hebben zien behalen. Alleen nu werken we op een andere manier met ze samen. Waar we vroeger met z’n allen op een bedrijfsfeest speelden en heel veel lol trapten, werken we nu samen aan liedjes voor FRIDAY’, vertelt Huigen. ‘In het verleden schreven we ook al liedjes met David en Sjoerd, maar die waren dan weer voor andere artiesten bedoeld. Zo zijn er allemaal toffe kruisverbanden. Wat dat betreft is de muziekindustrie een kleine wereld en kent iedereen elkaar’. 

Nadat in afgelopen juni de track Hey Mama verscheen lanceert FRIDAY met Steal Away de officiële tweede single. ‘Het is een liedje over vrijheid’, zegt Huigen. ‘Er zit een flinke drive onder deze track, een soort anthem om jezelf vrij te breken.’ De inspiratie ervoor kwam uit een verhaal dat hij ergens had gelezen. ‘Ik las een stuk over twee kinderen die elkaar net hadden ontmoet en in een soort prille verliefdheid zaten in Italië, net voor de lockdown van corona’, vertelt hij. ‘Ze hadden dus net die kalverliefde, maar mochten elkaar ineens niet meer zien. Het meisje had net haar adres officieel veranderd bij de gemeente in het adres van haar vriend, zodat ze in het geheim toch nog bij hem kon zijn. Als ze dan door de politie werd aangehouden, deed ze net alsof ze naar huis eigen huis ging. 

Dat zette mij aan het denken. Wat is vrijheid ten tijde van een lockdown? Hoe ga je daarmee om wat betreft ontluikende vriendschappen, verliefdheden of wat dan ook? Het gaf me ook zo’n gevoel van: grijp die vrijheid. De single zinspeelt ook wel een beetje op regels overtreden, om zo de vrijheid te behalen. Ik vind het wel mooi dat het daar om draait. De vrijheid moet je hebben. En hoe belangrijk hij ook is, je moet hem soms gewoon opzoeken.’ 

Met de release van Steal Away staat de teller van uitgebrachte tracks nu op drie. Van een album is er volgens FRIDAY voorlopig nog geen sprake, maar een ep staat wel op de planning. ‘We hebben best al wel wat liedjes af voor ep, dus daar gaan we nu naartoe werken. Hopelijk komt hij dit jaar nog uit’, laat Huigen weten. ‘Daarnaast zijn we met ons boekingskantoor aan het kijken naar wat er allemaal kan qua optredens. Op 12 februari volgend jaar hebben we in ieder geval onze eerste headline show in Bitterzoet Amsterdam, dus daar kijken we ontzettend naar uit.’ 

Hoewel het duo door corona wel in aangepaste vorm een bewogen start heeft moeten maken, kunnen de jongens wel terugkijken op een positieve periode. ‘We hebben echt al veel gewonnen, terwijl we helemaal geen grote verwachtingen hadden. Daar kunnen we alleen maar heel positief over zijn!’  

Fotografie: Rens Dekker
Dit artikel is eerder gepubliceerd op Nieuweplaat.nl