Edsilia Rombley: ‘Ik kan heel kritisch op mezelf zijn en ben enorm perfectionistisch’

Een zangeres als Edsilia Rombley kan binnen haar carrière moeiteloos schakelen tussen Engelstalig en Nederlands. Eind 2018 verscheen haar laatste album, vol met Engelstalige piano liedjes. Haar nieuwe album In Balans is de langverwachte opvolger. Deze is volledig Nederlandstalig en geproduceerd door Rombley’s muzikale klankbord, echtgenoot Tjeerd Oosterhuis. ‘Ik wilde een krachtig maar tegelijk ook een hedendaags album maken’, aldus de zangeres.

Het is niet de eerste keer dat Rombley een album met Nederlandstalige liedjes uitbrengt. In 2007 bracht ze – in aanloop naar haar tweede deelname aan het Eurovisie Songfestival - het album Meer Dan Ooit uit. Die plaat bereikte destijds de zesde plaats in de Album Top 100. Een mooie prestatie. Toen al deed Tjeerd Oosterhuis de productie van haar muziek. Hij weet dat op zo’n manier te doen dat de liedjes volgens Rombley ‘echt tijdloos’ blijven. ‘Meer Dan Ooit had een wat meer soulvol randje, terwijl het nieuwe album In Balans juist wat meer poppy is geworden’, zegt ze. ‘Bij Meer Dan Ooit waren de songwriters niet zo intens met mij als persoon bezig. Daardoor waren de liedjes wat algemener. Dat is nu anders. Ik heb echt bij iedereen mijn gevoel kunnen neerleggen en heb ook aan een aantal songs meegeschreven. Dat heeft uiteindelijk een krachtig, maar tegelijk ook puur album opgeleverd. Qua sound zijn we wat meer met de tijd meegegaan. Zo vind je er invloeden van disco en 80’s op terug, genres die nu weer helemaal hot zijn’, aldus Rombley.

Rustpunt, Als Ik Weer Bij Jou Ben, Soulmate en Lieve Mama zijn de vier liedjes waarvoor de zangeres zich liet inspireren door haar familie en vrienden. ‘Het fijne is dat ik soms een idee in mijn hoofd heb en ik met songwriters werk die dat gevoel perfect kunnen omschrijven in een tekst’, zegt ze. ‘Martin Gijzemijter heeft dat bijvoorbeeld heel mooi bij Lieve Mama gedaan. Hij kan heel goed mijn gevoel vertalen. We kennen elkaar al heel lang. Het is fijn om met iemand te werken die weet hoe je in elkaar zit.’

‘Rustpunt is gedeeltelijk door Yentl Pool geschreven, een songwriter die mij via Instagram benaderde met wat ideeën die ze had liggen. Toen ik Tjeerd er vervolgens bij haalde voelden we dat de tekst van het nummer over onze kinderen moest gaan. Kinderen hebben het soms best pittig. Ze moeten namelijk al vroeg dealen met teleurstellingen, dilemma’s en veranderingen. En dat al op zo’n jonge leeftijd. Als ouder hoop je maar dat je de dingen zo goed mogelijk kunt uitleggen en dat jouw kinderen daardoor met een goede basis de wijde wereld instappen. Dat ze een soort stemmetje in hun hoofd hebben dat zegt: ‘We zijn er voor je, altijd.’ Of ze moed inpraten mochten ze het even niet meer zien zitten’.

‘Ik had zoveel te bewijzen/En het meeste aan mezelf/Ik kon niet dealen met de twijfels/Maar nu kan ik dat wel’, het is een duidelijk statement dat Rombley maakt in de titeltrack van het nieuwe album. ‘Als persoon groei je en leer van je van ervaringen’, zegt ze. ‘In Balans is zo’n nummer waarbij ik op een punt kom en zeg dat ik het anders ga doen, dat ik beter voor mezelf ga zorgen en een andere wending aan het leven geef. Daarmee doorbreek ik mijn vaste patronen. Ik kan heel kritisch op mezelf zijn en ben enorm perfectionistisch. Niet op een heftige manier, maar ik wil mijn vak wel op een goede manier en met passie kunnen uitvoeren. Daardoor ontstaat er soms een bewijsdrang -niet zozeer naar anderen, vooral naar mezelf.’

Van de dertien liedjes op het album zijn drie ervan een duet. Hoelang Nog? maakte Rombley met haar hartsvriendin Berget Lewis, terwijl de track Soulmate een samenwerking is met Numidia. Goed Voor Mij, het derde duet heeft ze met Kenny B gemaakt. ‘Kenny heeft mijn naam in zijn hit Parijs gebruikt en dat heb ik altijd heel tof gevonden’, zegt Rombley. ‘Let’s go for it!’, riep hij, toen Tjeerd hem een idee voor een liedje liet horen. Ik ben heel blij met die samenwerking.’ Andere songwriters die aan liedjes meeschreven zijn onder andere Jochem Fluitsma, Matthijs de Ronden, Clifford Goilo en Linde Schöne. ‘Het leuke aan Linde is dat ze op een wat stoere manier over de liefde schrijft, in plaats van al die clichématige teksten. Voor mij was dat anders, maar op de een of andere manier past die coole stijl toch wel bij me’.

De zangeres vindt het moeilijk om te zeggen op welke albumtrack ze het meest trots is. ‘Alle liedjes hebben namelijk hun eigen verhalen die heel goed bij me passen’, zegt ze. ‘Lieve Mama omschrijft heel goed het gevoel dat ik voor mijn moeder heb. Ik heb veel respect voor de manier hoe zij als alleenstaande ouder de opvoeding heeft gedaan. Ik heb trouwens bewust een plekje op het album vrijgelaten om de mensen die mij altijd supporten te bedanken met het liedje Geen Vaarwel. Door hen kan ik dit vak namelijk al heel lang met veel plezier uitoefenen.’

Het is dit jaar exact 25 jaar geleden dat Rombley definitief doorbrak toen ze als vierde eindigde tijdens het Songfestival met de klassieker Hemel & Aarde. Kiezen uit alle hoogtepunten die daarna kwamen is bijna niet te doen, vindt ze. ‘Sowieso waren de beide keren dat ik aan het Songfestival heb meegedaan te gek’, zegt ze. ‘Vóór mijn eerste deelname in 1998 had ik niet zoveel met het hele circus. Dat veranderde toen ik meedeed: ik vind het mooi om te zien dat er zoveel verschillende landen met elkaar iets doen wat ze allemaal leuk vinden, ongeacht de uitslag. Een ander heel mooi hoogtepunt is het concert dat ik in 2017 in Carré heb gegeven vanwege mijn 20-jarig jubileum. En natuurlijk niet te vergeten de Ladies Of Soul-concerten. Maar ik heb ook hele warme herinneringen aan de keren dat ik met Oleta Adams op het podium mocht staan. Zij is tenslotte toch mijn grootste inspiratiebron.’

De komende maanden staat Rombley met een nieuwe show in de theaters die dezelfde titel draagt als het album: In Balans. Het is de negende keer dat ze met een eigen programma door het land toert. Bezoekers kunnen een mooie avond met veel muziek en anekdotes verwachten. ‘De show van vijf jaar terug bevatte alleen ballads en wat mid-tempo liedjes’, zegt Rombley. ‘Dit keer ga ik samen met mijn all female band ook weer uptempo songs laten horen. Daarnaast vertel ik over de fases in mijn leven. Een show samenstellen met daarin een duidelijke rode draad is altijd wel een klus, maar gelukkig krijg ik daarbij al jaren hulp van Karin Bloemen. Met het uiteindelijke resultaat op het podium gaat het dus weer helemaal goedkomen!’

In Balans van Edsilia Rombley is vanaf 13 januari 2023 verkrijgbaar
Fotografie: Ruud Baan
Dit artikel is eerder gepubliceerd op Nieuweplaat.nl